낫또(낫도)의 건강 효과, 혈관 청소부로 각광 받는 이유

안녕하세요, 여러분! 오늘은 일본의 전통 발효 식품인 낫또에 대해 이야기해볼까 합니다. 최근 들어 한국에서도 건강식품으로 주목받고 있는 낫또, 과연 어떤 효과가 있길래 이렇게 인기일까요? 특히 '혈관 청소부'라는 별명까지 얻은 낫또의 놀라운 효능에 대해 자세히 알아보겠습니다.

 

 

낫또란 무엇인가?

 

낫또는 삶은 대두를 낫또균(Bacillus subtilis)으로 발효시켜 만든 일본의 전통 발효 식품입니다. 특유의 끈적끈적한 질감과 독특한 향 때문에 호불호가 갈리는 음식이기도 하죠. 하지만 그 건강상의 이점 때문에 최근 한국에서도 인기가 높아지고 있습니다.

낫또의 역사는 꽤 오래되었습니다. 일본에서는 약 1000년 전부터 먹어왔다고 하네요. 처음에는 우연히 발견된 음식이었지만, 그 효능이 알려지면서 점차 일본 전역으로 퍼져나갔습니다.

 

낫또의 주요 영양 성분

낫또가 건강에 좋다고 하는 이유는 바로 그 안에 들어있는 풍부한 영양 성분 때문입니다. 어떤 성분들이 들어있는지 살펴볼까요?

1. 단백질: 낫또 100g당 약 18g의 단백질이 들어있어 훌륭한 단백질 공급원입니다.
2. 식이섬유: 장 건강에 도움을 주는 식이섬유가 풍부합니다.
3. 비타민 K2: 뼈 건강에 중요한 역할을 하는 비타민 K2가 풍부합니다.
4. 나토키나아제: 낫또의 가장 주목받는 성분으로, 혈전 용해에 도움을 줍니다.
5. 이소플라본: 여성 호르몬과 유사한 작용을 하는 식물성 에스트로겐입니다.

이 외에도 비타민 B군, 철분, 칼슘 등 다양한 영양소가 들어있습니다.

 

낫또의 건강 효과

1. 혈관 건강 개선

낫또가 '혈관 청소부'로 불리는 이유는 바로 나토키나아제 때문입니다. 나토키나아제는 혈전을 녹이는 효소로, 혈관 속 피떡을 제거하는 데 도움을 줍니다.

2021년 발표된 연구에 따르면, 나토키나아제를 섭취한 그룹에서 혈전 형성이 유의미하게 감소했다고 합니다. 이는 심근경색이나 뇌졸중 같은 심혈관 질환의 위험을 낮추는 데 도움이 될 수 있음을 시사합니다.

 

2. 골다공증 예방

낫또에 풍부한 비타민 K2는 뼈 건강에 중요한 역할을 합니다. 비타민 K2는 칼슘이 뼈에 잘 흡수되도록 돕고, 동맥 경화를 예방하는 데도 도움을 줍니다.

일본의 한 연구에서는 낫또를 정기적으로 섭취한 여성들이 그렇지 않은 여성들에 비해 골다공증 발생률이 낮았다는 결과가 나왔습니다.

 

3. 장 건강 개선

낫또에 들어있는 프로바이오틱스와 식이섬유는 장 건강에 도움을 줍니다. 건강한 장내 미생물 균형을 유지하고, 변비 예방에도 효과적이죠.

2023년 발표된 연구에 따르면, 낫또를 정기적으로 섭취한 그룹에서 장내 유익균의 수가 증가하고 장 기능이 개선되었다고 합니다.

 

4. 면역력 강화

낫또에 들어있는 다양한 영양소들은 우리 몸의 면역 체계를 강화하는 데 도움을 줍니다. 특히 비타민 B군과 아연은 면역 세포의 기능을 향상시키는 데 중요한 역할을 합니다.

 

5. 피부 건강 개선

낫또에 풍부한 이소플라본은 피부 노화를 늦추는 데 도움을 줍니다. 이소플라본은 콜라겐 생성을 촉진하고 피부의 탄력을 유지하는 데 도움을 주는 것으로 알려져 있죠.

 

낫또 섭취 시 주의사항

낫또의 건강상 이점이 많지만, 모든 사람에게 적합한 것은 아닙니다. 다음과 같은 경우에는 주의가 필요합니다:

1. 항응고제 복용자: 낫또의 비타민 K가 항응고제의 효과를 방해할 수 있습니다.
2. 콩 알레르기가 있는 사람: 낫또는 콩으로 만들어지므로 주의가 필요합니다.
3. 신장 질환자: 낫또에 들어있는 퓨린 성분이 요산 수치를 높일 수 있습니다.

이런 경우에는 반드시 의사와 상담 후 섭취 여부를 결정해야 합니다.

 

낫또 맛있게 먹는 방법

낫또의 특유의 맛과 향 때문에 처음에는 먹기 힘들어하는 분들이 많습니다. 하지만 다음과 같은 방법으로 더 맛있게 즐길 수 있습니다:

1. 밥과 함께: 따뜻한 밥 위에 낫또를 올려 비벼 먹습니다.
2. 김과 함께: 김에 밥과 낫또를 싸서 먹으면 낫또의 향을 줄일 수 있습니다.
3. 야채와 함께: 다진 파나 양파를 섞어 먹으면 더 상큼한 맛을 즐길 수 있습니다.
4. 간장 소스 활용: 낫또에 붙어있는 간장 소스를 잘 섞어 먹으면 맛이 더 좋아집니다.

낫또 구매 시 체크포인트

낫또를 구매할 때는 다음과 같은 점을 체크해보세요:

1. 유통기한: 신선도가 중요하므로 유통기한을 꼭 확인합니다.
2. 보관 방법: 대부분의 낫또는 냉장 보관이 필요합니다.
3. 원산지: 일본산과 국내산 중 선호하는 것을 선택합니다.
4. 첨가물: 가능한 첨가물이 적은 제품을 선택하는 것이 좋습니다.

 

맺음말

낫또는 그 독특한 맛과 향 때문에 처음에는 꺼려질 수 있지만, 그 건강상의 이점을 고려하면 충분히 도전해볼 만한 가치가 있는 식품입니다. 특히 혈관 건강과 뼈 건강에 도움을 주는 효과는 정말 놀랍죠.

하지만 모든 식품이 그렇듯, 낫또도 과다 섭취는 좋지 않습니다. 적당량을 규칙적으로 섭취하는 것이 가장 좋습니다.

 

FAQ

Q1: 낫또는 매일 먹어도 되나요?
A1: 낫또는 건강에 좋지만, 매일 먹는 것보다는 주 2-3회 정도 섭취하는 것이 좋습니다. 과다 섭취 시 비타민 K 과다로 인한 부작용이 있을 수 있으니 적당량을 유지하세요.

 

Q2: 낫또의 특유의 냄새를 줄이는 방법이 있나요?
A2: 낫또를 김이나 밥과 함께 먹거나, 파나 양파 등의 야채를 섞어 먹으면 냄새를 줄일 수 있습니다. 또한, 차갑게 먹으면 냄새가 덜 난다고 합니다.

 

Q3: 낫또를 먹으면 살이 찌나요?
A3: 낫또는 고단백 저칼로리 식품으로, 적당량 섭취 시 오히려 다이어트에 도움이 될 수 있습니다. 100g당 약 200kcal 정도로, 포만감이 높아 과식을 막아줍니다.