만성 폐쇄성 폐질환(COPD) 증상과 치료법

만성 폐쇄성 폐질환(COPD)은 전 세계적으로 사망률이 높은 호흡기 질환입니다. 우리나라에서도 40세 이상 성인의 13.4%가 COPD를 앓고 있으며, 10대 사망원인 중 8위에 해당할 정도로 심각한 질환입니다. 오늘은 COPD의 증상과 치료법에 대해 자세히 알아보도록 하겠습니다.

 

만성 폐쇄성 폐질환(COPD)의 주요 증상

COPD의 대표적인 증상은 다음과 같습니다:

• 호흡곤란: 일상 활동이나 등산, 계단을 오를 때 숨이 차는 증상
• 기침: 처음에는 간헐적이지만 점점 지속적으로 변함
• 가래: 만성적인 가래가 주 증상일 수 있으며, 끈끈하고 양이 적음
• 천명음: 숨을 쉴 때 쌕쌕거리는 소리가 들릴 수 있음

이러한 증상은 점점 진행되는 경향을 보이므로 조기에 발견하여 적극적으로 치료하는 것이 중요합니다.

진단 방법

COPD를 진단하기 위해서는 폐활량 측정법을 시행하여 1초간 노력성 호기량(FEV1)과 노력성 폐활량(FVC)을 측정합니다. FEV1/FVC가 0.7 미만이면 기류제한이 있다고 판단하여 COPD로 진단할 수 있습니다.

폐활량 측정법 외에도 COPD-6라는 간편한 검사로 선별검사를 할 수 있습니다. 다만 정확도는 폐활량 측정법에 비해 다소 떨어집니다.

치료 목표와 방법

COPD 치료의 목표는 다음과 같습니다:

1. 폐기능 악화 방지
2. 증상 완화 및 삶의 질 개선
3. 급성 악화와 합병증 예방

이를 위해서는 금연, 적절한 약물치료, 호흡재활 등 다각도로 접근해야 합니다.

금연

흡연은 COPD의 가장 중요한 원인이므로, 금연만으로도 폐기능 악화를 막을 수 있습니다. 니코틴 대체요법이나 약물치료를 병행하면 금연 성공률을 높일 수 있습니다.

약물치료

COPD 환자에게는 주로 흡입제를 처방합니다. 기관지 확장제, 스테로이드 제제, 항생제 등을 환자의 증상과 악화 정도에 따라 선택적으로 사용합니다.

최근에는 초미세입자 제형의 3제 복합제(베클로메타손/포모테롤/글리코피로늄)가 폐렴 위험을 높이지 않으면서 증상과 삶의 질을 개선시키는 것으로 나타났습니다.

호흡재활

호흡재활은 운동능력과 삶의 질 향상에 도움이 됩니다. 유산소운동과 근력운동을 병행하되, 숨이 차지 않을 정도의 강도로 꾸준히 하는 것이 중요합니다. 입원 치료나 외래에서도 호흡재활을 받을 수 있습니다.

산소치료와 인공호흡기

폐기능이 많이 떨어진 중증 COPD 환자는 산소치료가 도움될 수 있습니다. 하루 15시간 이상 산소를 투여하면 생존율 향상과 함께 운동능력, 정신상태 등이 호전됩니다.

급성 악화로 호흡부전이 온 경우에는 기계환기(인공호흡기)가 필요할 수 있습니다. 최근에는 비침습적 방법으로 코나 마스크를 통해 인공호흡기를 적용하는 경우가 많아졌습니다.

COPD 환자의 일상 관리

COPD는 완치가 어려운 만성 질환이므로 꾸준한 관리가 필요합니다. 정기적인 검진을 통해 폐기능 변화를 확인하고, 적절한 약물 사용과 함께 호흡재활을 병행해야 합니다.

일상에서는 금연 유지는 물론, 실내외 대기오염을 피하고 규칙적인 운동과 균형잡힌 식사로 건강한 생활습관을 유지하는 것이 좋습니다. 독감이나 폐렴 예방접종도 잊지 말아야 합니다.

호흡곤란이 심해지거나 가래 색이 변하면 급성 악화일 수 있으니 바로 병원을 찾아 적극적인 치료를 받아야 합니다. 평소 주치의와 악화 시 대처법에 대해 상의해 두는 것도 좋겠죠.

 

마치며

지금까지 COPD의 증상과 진단, 치료에 대해 알아보았습니다. COPD는 서서히 진행하는 무서운 병이지만, 조기 발견과 적극적인 관리로 증상 완화와 삶의 질 향상을 기대할 수 있습니다.

평소 금연과 건강한 생활습관으로 COPD를 예방하고, 의심 증상이 있다면 주저말고 검사를 받아보시기 바랍니다. 폐건강, 우리 모두 함께 지켜나가요!

 

FAQ

Q1. COPD 초기 증상은 무엇인가요?
A1. COPD 초기에는 증상이 뚜렷하지 않을 수 있습니다. 간헐적인 기침이나 가래가 나타나다가 점차 지속되는 양상을 보입니다. 운동시 숨찬 증상도 나타날 수 있습니다.

 

Q2. COPD 치료에서 가장 중요한 것은 무엇인가요?
A2. 금연이 COPD 치료에서 가장 중요합니다. 흡연은 COPD의 주요 원인이자 악화 요인이므로 반드시 금연해야 합니다. 약물치료나 호흡재활도 병행하면 효과적입니다.

 

Q3. COPD 환자에게 독감 예방접종이 필요한 이유는 무엇인가요?
A3. COPD 환자는 독감에 걸리면 합병증 위험이 높아집니다. 독감으로 인한 급성 악화는 입원이나 사망으로 이어질 수 있습니다. 따라서 매년 독감 예방접종을 하는 것이 좋습니다.